中国对外开放的起步过程始于20世纪70年代末，当时中国面临着经济落后、国际环境复杂等多重挑战。1978年，中国共产党十一届三中全会确立了改革开放的基本国策，标志着中国开始从封闭走向开放。这一政策的核心是通过引进外资、技术和先进管理经验，推动国内经济发展。1979年，中国设立深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区，作为对外开放的试验田，实行特殊的经济政策和管理体制。1984年，开放14个沿海港口城市，进一步扩大对外经济合作。1990年，上海浦东新区的开发开放成为新一轮对外开放的重要标志。与此同时，中国逐步加入国际组织，如1980年恢复在国际货币基金组织（IMF）和世界银行的合法席位，1986年申请恢复关税及贸易总协定（GATT）缔约国地位（后发展为世界贸易组织WTO），并于2001年正式加入WTO，全面融入全球经济体系。这一系列举措推动了中国经济的快速增长，促进了对外贸易和投资的繁荣，使中国逐步成为全球重要的制造业中心和贸易大国。对外开放不仅改变了中国的经济面貌，也深刻影响了社会发展和国际地位。
