中心法则是分子生物学中描述遗传信息传递方向的基本原理，由弗朗西斯·克里克于1958年提出。该法则揭示了生物体内遗传信息的流动规律，主要包括三个核心过程：DNA复制（遗传信息从DNA到DNA的传递）、转录（遗传信息从DNA到RNA的传递）以及翻译（遗传信息从RNA到蛋白质的传递）。中心法则强调了遗传信息的单向性，即信息可以从核酸传递到核酸或蛋白质，但不能从蛋白质反向传递回核酸。随着科学研究的深入，中心法则也得到补充，例如在某些病毒中存在RNA复制或逆转录（RNA到DNA）的过程，但这些仍属于核酸间的信息传递。这一法则为理解基因表达、蛋白质合成以及遗传变异等生命活动提供了理论基础，是现代分子生物学的核心概念之一。